“立冬”节气在每年的11月7日或8日，我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始，《月令七十二候集解》说：“立，建始也”，又说：“冬，终也，万物收藏也。”其实，我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是与立冬日同时开始的。按气候学划分四季标准，以下半年候平均气温降到10℃以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就早已进入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到“小雪”节气前后才真正开始。

    我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉人大水为蜃。” 此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

    对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。

　　立冬时节，太阳已到达黄经225°，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷。晴朗无风之时，常有温暖舒适的“小阳春”天气，不仅十分宜人，对冬作物的生长也十分有利。但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常频频南侵，有时形成大风、降温并伴有雨雪的寒潮天气。从多年的平均状况看，11月是寒潮出现最多的月份。剧烈的降温，特别是冷暖异常的天气对人们的生活、健康以及农业生产均有严重的不利影响。注意气象预报，根据天气变化及时搞好人体防护和农作物寒害、冻害等的防御，显得十分重要。

　　立冬前后，我国大部分地区降水显著减少。东北地区大地封冻，农林作物进入越冬期;江淮地区“三秋”已接近尾声;江南正忙着抢种晚茬冬麦，抓紧移栽油菜；而华南却是“立冬种麦正当时”的最佳时期。此时水分条件的好坏与农作物的苗期生长及越冬都有着十分密切的关系。华北及黄淮地区一定要在日平均气温下降到4℃左右，田间土壤夜冻昼消之时，抓紧时机浇好麦、菜及果园的冬水，以补充土壤水分不足，改善田间小气候环境，防止“旱助寒威”，减轻和避免冻害的发生。江南及华南地区，及时开好田间“丰产沟”，搞好清沟排水，是防止冬季涝渍和冰冻危害的重要措施。另外，立冬后空气一般渐趋干燥，土壤含水较少，林区的防火工作也该提上重要的议事日程。
   
　　黑鹰不省人间有，
　　度海疑从北极来。
　　正翮抟风超紫塞，
　　立冬几夜宿阳台。
　　虞罗自各虚施巧，
　　春雁同归必见猜。
　　万里寒空只一日，
　　金眸玉爪不凡材。
　　杜甫《七律》

　　【访谈】
　　问：“立冬”是什么意思？
　　答：“立冬”节气在每年的11月7日或8日，我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始，《月令七十二候集解》说：“立，建始也”。又说：“冬，终也，万物收藏也。”意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。看来，立冬不仅仅代表着冬天的来临。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，归避寒冷的意思。
　　问：那是不是意味着从这天起就是“秋去冬来”了呢？
　　答：也不完全是。因为我国幅员辽阔，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是从“立冬”开始的。按气候学划分四季标准，以下半年平均气温降到10℃以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就早已进入冬季，北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到“小雪”节气前后才真正开始。

　　问：我国古代将立冬分为三候，怎么理解？
　　答：立冬三候为：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉人大水为蜃。”意思是，立冬节气，水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉人大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤，所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。

　　问：老人们常说“立冬补冬，补嘴空”，现在是进补的最佳时期吗？
　　答：立冬节气，有秋收冬藏的含义，我国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。立冬时节，草木凋零，蛰虫伏藏，万物活动趋向休止，以冬眠状态养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。人类虽没有冬眠之说，但民间却有立冬补冬的习俗。人在这个进补的最佳时期，进行食补，为抵御冬天的严寒补充元气。在冬季应少吃生冷食物，尤其不宜过量进补。一般人可以适当食用一些热量较高的食品，特别是北方，可以吃些牛、羊肉，但同时也要多吃新鲜蔬菜。吃一些富含维生素和易于消化的食物。在我国南方，人们立冬爱吃些鸡鸭鱼肉，在台湾立冬这一天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅都会高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。

　　问：能不能介绍一些增强抗寒能力的食物？
　　答：冬季我们要增加主食和油脂的摄入，保证优质蛋白质的供应。适当吃点牛肉、羊肉、鹌鹑、海参、虾等，产热量多，御寒效果好。有些人怕冷，这和体内缺少钙和铁有关，因此，可以补充些牛奶、豆制品、海带、动物血、蛋黄、猪肝、芝麻和红枣等。
　　寒冷气候使人体维生素代谢发生明显变化。增加摄入维生素A和维生素C，多吃新鲜的水果和蔬菜，可增强耐寒能力和对寒冷的适应力，并对血管具有良好的保护作用。此外，冬天还可以多吃一些辛辣食品，辣椒中含有辣椒素，生姜含有芳香性挥发油，胡椒中含胡椒碱，它们不仅可以增进食欲，还能促进血液循环，提高御寒能力。

   【生活小帖士】

　　专家提醒市民，“立冬”作为冬季的第一个节气，起居调养切记需“养藏”。饮食调养要遵循少食生冷，但也不宜燥热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳、热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。

　　【民俗】

    旧俗中，立冬日为民间传统节日，称“立冬节”。此日，天子率百官迎冬于北郊，并举行祭祀神灵的仪式。宋代，立冬如遇瑞雪，朝廷将向百官发放雪寒钱，以示体恤。明代，民间立冬日有观望风雨，兆卜一冬天气。古人用各色香草及菊花、金银花煎汤沐浴，谓之“扣疥”。当代，我国北方在立冬日有吃饺子和冬泳的习俗。



　　吃饺子

　　在我国北方，特别是北京、天津的人们爱吃饺子，老人们称之为“安耳朵”，据说立冬吃了饺子，冬天就不会冻耳朵了。还有一种说法认为，饺子是来源于“交子之时”的说法。大年三十是旧年和新年之交，立冬是秋冬季节之交，故“交子之时”的饺子不能不吃。